Theo báo cáo điều tra do Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ công bố hôm 22/2, một trục nối hai bánh xe lửa vào thời điểm trước khi sự cố diễn ra đã đạt tới mức nhiệt 253 độ F (122 độ C) so với nhiệt độ không khí, vượt quá mức nguy hiểm buộc tàu phải dừng lại để ngăn ngừa sự cố.

Sau khi nhận được cảnh báo về ổ trục bánh xe quá nóng, các kỹ sư cố gắng đạp phanh, và cùng lúc kích hoạt hệ thống phanh tự động để giảm tốc độ tàu nhưng không thành công, theo Guardian.

Vào thời điểm đó, đoàn tàu đang chạy với tốc độ khoảng 75 km/h, dưới giới hạn tốc độ cho phép là 80 km/h, theo các nhà điều tra an toàn.

Trước đó, đêm 3/2, ít nhất 50 trong số 150 toa của đoàn tàu chở hó‌a chấ‌t nguy hiểm bị trật bánh tại thị trấn East Palestine, bang Ohio. Đám cháy lớn đã bùng lên, nhưng may mắn không có thương vong.

Theo kết quả điều tra, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) kết luận có tổng cộng 5 loại hó‌a chấ‌t độc hại chứa bên trong các toa tàu bị “trật bánh, thủng và/hoặc bốc cháy”.

Đáng chú ý, vinyl clorua là loại hó‌a chấ‌t được sử dụng trong quá trình sản xuất PVC, có liên quan đến một dạng ung thư gan hiếm gặp, cũng như các loại ung thư khác như bệnh bạch cầu và ung thư phổi.

Giới chức Mỹ vẫn đang điều tra tác động môi trường lâu dài tiềm ẩn sau vụ tai nạn này.